1958-1959. El movimiento ferrocarrilero

La lucha de los trabajadores del riel conocida como ‘el movimiento ferrocarrilero de 1958′ traspasa las delimitaciones temporales de este año crucial: se posiciona en una herencia de organización de décadas en el seno de este gremio. En su historia se encuentran no pocos intentos para dignificar la vida de este sector obrero y, en especial, para democratizar su vida sindical: así lo ejemplifican las movilizaciones de 1948 o el llamado ‘tortuguismo’ de inicios de la década de los cincuenta.
El objetivo inicial, durante los primeros meses de 1958, fue la mejora en las condiciones de vida de los ferrocarrileros; la punta de las peticiones fue el aumento salarial. Para ello, se constituyó la Gran Comisión Pro Aumento de Salarios que, bajo el Plan del Sureste, advirtió la realización de paros escalonados si la administración de las empresas ferrocarrileras no cumplían con sus demandas.  Ante la negativa, el primer paro escalonado de dos horas inició el 26 de junio de ese año. Dadas las presiones gremiales de otros sectores, las afectaciones económicas y la persistencia de los trabajadores, la administración cedió a un aumento salarial. Los ferrocarrileros se prepararon para otra conquista de mayor envergadura: la democracia sindical.
Durante la resistencia, Demetrio Vallejo se posicionó como un líder nacional que amplió sus expectativas de lucha para el gremio: inició movilizaciones para la realización de elecciones democráticas dentro del sindicato. Las autoridades laborales tuvieron que aceptar: Demetrio Vallejo ganó por una aplastante mayoría en agosto del mismo año.
El 25 de febrero de 1959 estalló la huelga en los Ferrocarriles Nacionales por la revisión contractual y se logró un acuerdo de aumento salarial. Sin embargo, la huelga en el Ferrocarril del Pacífico y en el Ferrocarril Mexicano de marzo de 1959 demandando un aumento similar fue declarada inexistente, así como un paro de solidaridad de media hora en los Ferrocarriles Nacionales. La declaración de «inexistente» justificó la represión contra los ferrocarrileros, el despido masivo y el encarcelamiento de los principales líderes. Demetrio Vallejo estuvo encarcelado hasta 1970, cuando fue liberado a consecuencia de las movilizaciones estudiantiles de 1968. Su figura y su lucha han sido emblemáticas para todas las organizaciones de trabajadores que han pugnado por su dignidad y una vida democrática.